Vandaag maak ik een wandeling over Landgoed Hemmen, een plek waar natuur en geschiedenis naadloos in elkaar overlopen. Al bij aankomst voel je dat dit geen gewoon landgoed is, maar een gebied met een verhaal dat ver teruggaat in de tijd.
Vanaf de veertiende eeuw stond hier al een groot, omgracht slot. Eeuwen later, in 1757, werd op de fundamenten van dat kasteel een statig landhuis gebouwd: Huis Hemmen. Het moet een indrukwekkend geheel zijn geweest. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het echter verwoest. Wat nu rest, is de ruïne, stil en ingetogen, maar juist daardoor des te indrukwekkender. Het vormt het hart van het landgoed.
Rondom die ruïne strekt zich een landschap uit van zo’n 350 hectare. Bossen, weilanden en hoogstamboomgaarden wisselen elkaar af. Alles is aangelegd in Engelse landschapsstijl, waardoor het gebied een natuurlijke, bijna schilderachtige uitstraling heeft. De paden slingeren door het landschap en nodigen uit om rustig te dwalen, zonder haast.
Elk seizoen heeft hier zijn eigen charme, maar in de herfst komt het landgoed echt tot leven. De bomen kleuren in warme tinten, bladeren knisperen onder je voeten en het licht valt zacht door de takken. Het geheel krijgt iets bijna sprookjesachtigs.
Niet voor niets wordt Landgoed Hemmen de Parel van de Betuwe genoemd. Het is een plek waar je blijft kijken, blijven lopen en even helemaal loskomt van de drukte daarbuiten.
