De Limburgse hoofdstad Maastricht behoeft eigenlijk geen verdere uitleg. Er is voldoende te ontdekken en te bewonderen. Deze wandelroute betreft een leuke stadswandeling door intieme straatjes, mooie parken, langs monumenten en oude gebouwen en over de stadswallen.

Zaandam ligt aan weerszijden van de Zaan. De kern wordt gevormd door twee parallelle dijken aan weerszijden van de Zaan: Oostzijde en Westzijde. Later ging men haaks hierop paden aanleggen, het veld in, waar de molens stonden. Vooral in de buurt van de Oostzijderkerk heeft enige centrumvorming plaatsgevonden. In de 19e eeuw heeft verdere centrumvorming plaatsgevonden langs de Gedempte Gracht en enkele parallel daaraan verlopende straten. Dit centrum is inmiddels voorzien van structuur door middel van het plan Inverdan, een project waarbinnen het centrum en het stationsgebied een opknapbeurt hebben gehad.

In Zaandam is van oudsher veel bedrijvigheid gevestigd aan de oevers van de rivier de Zaan. Diverse industrieën zoals de voedingsmiddelenindustrie en de verfchemie hebben hier hun vestigingsplaats gekozen. In de loop van de 19e eeuw vestigden zich vele industriële bedrijven langs de Zaan, die op stoomkracht in plaats van windkracht waren gebaseerd, en die deels weer tot industrieel monument zijn geworden, zoals de Verkade fabriek op onderstaande foto.

In Zaandam centrum moet je het stadhuis gezien hebben. Als je dan richting de rivier de Zaan loopt dan kom je nog twee kerken tegen, genaamd de Bonifatiuskerk en de Oostzijderkerk. Door de Zaan is nog een mooie sluis te bekijken, deze sluis heet de Willeminasluis met twee mooie beelden aan beide kanten. De allermooiste bezienswaardigheid in Zaandam centrum is het hotel bij het Centraal Station, dit hotel is gebouwd door te knutselen met de Zaanse stijl, het is namelijk een mengeling van verschillende Zaanse huisjes. Tot slot is het Tsaar Peterhuisje een aanrader om te bezoeken, dit is één van de oudste nog bestaande houten huisjes van Nederland.

De Zaanstreek is het oudste industriegebied van West-Europa, er draaiden in die tijd maar liefst zo’n 600 molens!

Deventer groeide vanaf de achtste eeuw uit van een klein dorpje tot een stedelijke nederzetting. Het kreeg een kerk en een klooster, sprokkelde stadsrechten bij elkaar. Vanaf de tweede helft van de negende eeuw zie je in Deventer al de eerste stedelijk huizen in hout. Aanvankelijke met één verdieping, later met meerdere verdiepingen en kelders. Vanaf 1050 komt daarnaast het bouwen in tufsteen op. Deventer is in de late Middeleeuwen een van de rijkere plaatsen van het land. De stad behoort tot de Hanze en richt de blik sterk op het oosten. De ligging aan de IJssel is gunstig, de stad ligt op de route tussen de Rijn en het Baltisch gebied. Deventer is vooral een marktstad, het stuurt er zelf niet zoveel schepen op uit.’

Aan de bloei van Deventer kwam in de zeventiende eeuw echter een einde. ‘De stad maakte toen deel uit van de Republiek en had te lijden onder de Tachtigjarige Oorlog. Dat is ook te zien aan de uitbreidingen van de stad. In de twaalfde en dertiende eeuw was de plaats gegroeid. In de zeventiende eeuw waren er nog twee kleine uitbreidingen, maar verder niet.’ Toen gingen Hollandse steden met de eer strijken.

Deventer is een plaats die bekend staat om de boekenmarkt en het Dickens Festijn, maar ook als groenste stad van Europa, Hanzestad en Koekstad. Het prachtige oude Deventer leer je pas echt kennen tijdens een uitgebreid bezoek. Deventer is een heerlijk compacte stad, waar je makkelijk doorheen kunt wandelen. Het historische oude centrum met de vele monumenten, pleinen en musea is al een ontdekkingstocht op zich.

Amersfoort ontstond al voor het jaar 1000. Toen verzamelden een aantal boerderijen zich rondom de Eem in een nederzetting. De bisschop van Utrecht bouwde in 1028 een hof in de nederzetting. Daarna verzamelden steeds meer handelaren zich rond deze regio.

De bouw van de Sint-Joriskerk begint in 1243. Het onderste deel van de toren is een van de oudste bouwwerken die nu nog in de stad staan. Amersfoort begon direct met het bouwen van een anderhalf kilometer lange stadsmuur, zodra ze haar stadsrechten kreeg van de bisschop van Utrecht. Lange Jan is de bijnaam voor de 98m hoge en smalle Onze Lieve Vrouwetoren in Amersfoort en dankt de toren aan het feit dat hij ver boven de stad uitreikt.. Zelfs vanaf de snelweg is hij zichtbaar.

De stad ontstond rond een doorwaadbare plaats in de Eem (Amer) en heeft sinds 1259 stadsrechten. Aan het eind van de 13e eeuw werd een eerste imposante stadsmuur neergezet. De Kamperbinnenpoort is daar het laatste restant van. Een eeuw later werd gestart met een tweede ring vestingwerken waartoe Monnikenpoort en Koppelpoort.

Deze stadswandeling leidt langs allerlei oude monumenten en mooie plekjes.

Deze  stadswandeling leidde me langs plekken die nationaal (en internationaal) bekend zijn. Maar ook een bezoek aan Haagse hofjes en lang bekende en minder bekende kerken en paleizen. Langs de ‘wolkenkrabbers’ die tegenwoordig de skyline van Den Haag bepalen. En door de chique winkelstraten om de grandeur te proeven die je van een regeringsstad mag verwachten.

Tijdens deze wandeling maakte ik kennis met de goed bewaarde historische binnenstad van Haarlem die in het rijke bezit is van ruim 1000 monumenten die ingeschreven zijn in het rijksmonumentenregister. Op het centrale plein, de Grote Markt, staan maar liefst 18 van deze monumentale gebouwen.

Wandelde over de bolwerken, door het park met enorme villa´s, langs de grachten en het Spaarne, door vaak groene achter zware toegangspoorten lagen vele leuke hofjes. Prachtige kerken en vele monumentale gebouwen. Door de vele leuke winkelstraatjes liep ik terug naar het station.